Saturday, March 24, 2012

Kwame Opoku comments on Return to Namibia of Skulls by Germany

Namibia: Return of Stolen Skulls by Germany - Closure of a Horrible Chapter?
By Kwame Opoku, 22 March 2012

Vernichtungsbefehl (Extermination Order) by the German commander, General Lothar von Trotha (October 1904):
Ich, der große General der deutschen Soldaten, sende diesen Brief an das Volk der Herero. Die Hereros sind nicht mehr deutsche Untertanen. Sie haben gemordet und gestohlen, haben verwundeten Soldaten Ohren und Nasen und andere Körperteile abgeschnitten, und wollen jetzt aus Feigheit nicht mehr kämpfen. [...] Das Volk der Herero muß jedoch das Land verlassen. Wenn das Volk dies nicht tut, so werde ich es mit dem Groot Rohr dazu zwingen. Innerhalb der Deutschen Grenze wird jeder Herero mit und ohne Gewehr, mit oder ohne Vieh erschossen, ich nehme keine Weiber und Kinder mehr auf, treibe sie zu ihrem Volke zurück oder lasse auf sie schießen. Dies sind meine Worte an das Volk der Hereros.
"The return of the 20 skulls surely cannot be a symbolic closure of a tragic chapter in the history of Germany and Namibia. At best, the handing over could be regarded as a symbolic beginning of a process that may close this incredible chapter of cruelty and criminality organised by a European state against African peoples. German rule in South West Africa (1884-1915) was marked by singular brutality, disregard of the human rights of Namibians, confiscation of land and cattle, coupled with exploitation of the human and material resources of the vast colony. The massacres of the Herero and the Nama were the first genocides of the 20th century..."

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